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Tras un proceso de selección dirigido por Perrett Laver, Dan fue nombrado primer Director Ejecutivo de Bosques y Cambio Climático de The Wildlife Conservation Society (WCS).
Nos sentamos con Dan para hablar de su carrera hasta ahora, su nuevo papel en la WCS y el impacto de la pandemia COVID-19 en la lucha contra el cambio climático.
Fundamentalmente, la ciencia climática ha mejorado mucho. Dicho esto, hace 30 años estaba claro que el comportamiento humano estaba provocando un cambio climático perjudicial. Enfrentarse al cambio climático hace 30 años habría sido un reto menos desalentador pero, a nivel mundial, los líderes de los gobiernos y del sector privado optaron en su mayoría por ignorar la ciencia.
En aquel momento, su percepción era que el coste actual de la acción -de la que ellos serían responsables- compensaba el coste futuro de la inacción, que sería problema de otros. Hoy en día, la magnitud y el coste del problema han aumentado y ahora nos pertenece a todos.
El cambio climático ha dejado de ser un debate académico para convertirse en una realidad vivida; en todo el mundo hay personas directamente afectadas por catástrofes relacionadas con el clima, como incendios, inundaciones y olas de calor, que simplemente no pueden ignorarse.
Sin duda, estos acontecimientos están concentrando la atención tanto del sector privado como del gobierno. Ignorar la creciente crisis ya no es una opción. Desgraciadamente, los retos no hacen sino acentuarse.
Tengo que ser optimista. Todavía podemos mitigar y adaptarnos mucho, lo suficiente para que la mayoría de la gente y la mayor parte del mundo natural se beneficien, pero tenemos que actuar ahora, en esta década, para realizar cambios estructurales importantes. Las catástrofes climáticas han hecho que la gente se siente y escuche seriamente las advertencias de los expertos en la materia. Recordemos que fue necesaria una pandemia mundial para que el mundo escuchara a los expertos en salud pública.
El resultado de las elecciones estadounidenses también me ha hecho ser mucho más optimista sobre la dirección de la política climática, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Es un buen ejemplo de cómo todos podemos tomar decisiones que repercuten directamente en la lucha contra el cambio climático.
Nuestro sistema financiero mundial trata estos activos como si fueran gratuitos e infinitos. El cambio climático global nos ha enseñado que no lo son, por lo que debemos adaptarnos. Aunque sólo sea por eso, la pandemia de Covid-19 ha dejado claro que las personas pueden y deben adaptarse para sobrevivir y prosperar, y que el gobierno, el sector privado y la sociedad civil pueden trabajar juntos para aportar soluciones.
Es una gran pregunta con más de una respuesta. La gente suele esperar una única solución milagrosa, pero por desgracia no existe. Se trata de un problema complejo. Recientemente, hemos asistido a un éxito extraordinario en el desarrollo de vacunas Covid gracias a la acción combinada del gobierno y el sector privado.
Debemos aplicar planteamientos similares a la lucha contra el cambio climático. Muchos de los avances que hemos visto en el sector de las energías renovables han sido impulsados por el apoyo del sector público a la innovación del sector privado. Necesitamos más de eso en otros ámbitos climáticos, con un fuerte enfoque en incentivar los beneficios públicos.
Como primer Director Ejecutivo de Bosques y Cambio Climático de la WCS me centro, por supuesto, en el potencial de los bosques para contribuir a la mitigación del cambio climático, la adaptación y la resiliencia.
La importancia de los bosques para la regulación del clima está muy infravalorada. En todo el mundo, los bosques absorben cada año entre un cuarto y un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero que las personas emiten a la atmósfera.
Deberíamos invertir en el crecimiento y la protección de esta "esponja de carbono", pero en lugar de ello la inversión privada, a veces subvencionada con fondos públicos, se destina más a menudo a actividades que corroen los bordes de la esponja, reduciendo su tamaño y eficacia mediante la deforestación para la agricultura de baja productividad o la especulación del suelo.
Como resultado, la importancia económica, las oportunidades de inversión y el potencial de crecimiento del empleo inherentes a la protección de los bosques siguen sin aprovecharse en su mayor parte. Existe una amplia y variada cartera de inversiones críticas: en el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas y otros pueblos tradicionales que protegen y gestionan de forma sostenible extensas zonas forestales, en el desarrollo económico basado en la biodiversidad y en los "servicios ecosistémicos" críticos.
Más allá de la "esponja de carbono", esos servicios incluyen otras importantes funciones de regulación del clima, como amortiguar las temperaturas extremas y, quizá lo más importante, suministrar agua para el consumo agrícola y urbano.
La WCS ha hecho un gran trabajo que espero seguir desarrollando con mis nuevos colegas. Sus programas de conservación sobre el terreno a largo plazo son un activo notable por derecho propio, y también ofrecen oportunidades para potenciar el impacto global. La WCS y otros miembros de la Asociación Bosques para la Vida han dado prioridad a la protección de los paisajes forestales intactos, y tenemos que hacer realidad esa prioridad.
Para ello será necesario conectar la información, las oportunidades y los conocimientos en los ámbitos local, nacional, regional y mundial, con el fin de diseñar nuevas modalidades eficaces que funcionen para las personas sobre el terreno y produzcan un impacto a gran escala.
Es innegable que ha llegado el momento de actuar. Los líderes deben impulsar la acción contra el cambio climático y subrayar que el coste de la inacción es demasiado alto para esperar soluciones perfectas. Si nos limitamos a seguir dando prioridad a las conversaciones sobre la reducción de los márgenes de incertidumbre en la ciencia o a interminables diálogos sobre grandes ideas no arraigadas en la experiencia vivida, perderemos las oportunidades que aún tenemos de realizar cambios reales que marquen diferencias reales para las personas y nuestro planeta.
Perrett Laver se especializa en la búsqueda de ejecutivos para identificar líderes destacados a nivel mundial. Ponemos en contacto a organizaciones influyentes con líderes dinámicos que comparten valores y visiones comunes para el futuro.
Nuestro profundo conocimiento de los valores y la cultura de cada cliente garantiza que encontremos candidatos de diversas procedencias que aporten nuevas perspectivas y un impacto real.
Ponemos en contacto a organizaciones influyentes con líderes dinámicos que comparten valores y visiones comunes para el futuro. Nuestro profundo conocimiento de los valores y la cultura de cada cliente garantiza que encontremos candidatos de diversas procedencias que aporten nuevas perspectivas y un impacto real.
