PREGUNTAS Y RESPUESTAS: Imogen Baird sobre diversidad e inclusión en el deporte

Para celebrar el próximo verano deportivo, nos sentamos con Imogen Baird, nuestra Directora de Prácticas Deportivas, para hablar de su papel en Perrett Laver, de su trabajo con Sport England y de las barreras y oportunidades para crear un liderazgo deportivo inclusivo.

¿En qué consiste su función como responsable de prácticas deportivas en Perrett Laver?

Dirijo la Práctica Deportiva de Perrett Laver, un equipo fenomenal formado por colegas investigadores creativos y hábiles gestores de proyectos. La práctica se fundó centrándose en el singular impacto social del deporte, motivado por su capacidad para fomentar el potencial, hacer frente a la desigualdad y generar un sentimiento de orgullo y cohesión.

Trabajamos con una amplia gama de organizaciones, desde las de base hasta las de alto rendimiento, para nombrar líderes a nivel ejecutivo y no ejecutivo. También llevamos a cabo campañas de liderazgo a gran escala, como nuestra asociación estratégica con Sport England y UK Sport, a través de la cual hemos apoyado y guiado a más de 100 candidatos de grupos infrarrepresentados hacia puestos de liderazgo.

También hemos trabajado en varios proyectos de asesoramiento, especialmente centrados en posibilitar la contratación inclusiva y compartir las mejores prácticas en este ámbito.

En 2019, Perrett Laver se asoció con Sport England y UK Sport para lanzar el programa Diversity in Sports Governance. Puede contarnos algo más sobre el proyecto y su impacto en los últimos tres años?

Nuestro trabajo con Sport England utiliza un modelo único para abordar los problemas de infrarrepresentación en el liderazgo del sector deportivo. Hemos creado una red dinámica de más de 250 candidatos a los que ofrecemos oportunidades de formación y desarrollo específicas del sector. El objetivo de esta red es ayudar a los candidatos a prepararse para ocupar puestos en los consejos de administración y facilitar la conectividad, de modo que las personas altamente cualificadas se presenten a los consejos pertinentes en los momentos oportunos.

En los últimos tres años, hemos realizado más de cincuenta nombramientos para órganos directivos nacionales, asociaciones y organizaciones benéficas. Más recientemente, nuestra atención se ha centrado en el apoyo a las organizaciones a nivel de condado en deportes como el fútbol, el críquet, la vela y el hockey, lo que nos ha llevado a realizar más de 100 nombramientos. Estas personas están haciendo cosas fantásticas en todo el sector y tienen un impacto muy tangible en sus consejos de administración.

También ofrecemos asesoramiento a organizaciones financiadas por Sport England y UK Sport cuando están a punto de lanzar una campaña de contratación, asegurándonos de que están al día de las mejores prácticas y bien posicionadas para atraer talento.

El deporte ha sido tradicionalmente una industria dominada por los hombres. ¿Cómo pueden los reclutadores diversificar las prácticas de contratación y qué más hay que hacer para aumentar el liderazgo inclusivo en el deporte?

Es cierto que el sector del deporte sigue estando muy dominado por los hombres, pero podemos ver de primera mano que se está produciendo un cambio a todos los niveles. En 2020, casi dos años después de comenzar nuestro trabajo con Sport England y UK Sport, por ejemplo, realizamos una auditoría de los consejos de administración que mostró que la representación femenina en los consejos había alcanzado el 43,5%. Evidentemente, aún queda camino por recorrer antes de que veamos la paridad de género, pero, no obstante, se ha producido un aumento visible.

Desde el punto de vista de la contratación, es fundamental invertir tiempo y recursos suficientes en cada nombramiento. Habrá que tener en cuenta, por ejemplo, la ubicación de los anuncios y el lenguaje, pero invertir tiempo de forma crítica también incluye garantizar que se realizan esfuerzos para mirar más allá de las redes inmediatas. También animo a las organizaciones a que analicen a fondo sus necesidades estratégicas a la hora de diseñar un briefing, preguntándose realmente qué competencias son esenciales, deseables y transferibles. Las organizaciones deben asegurarse de que se cuestionan a sí mismas y las suposiciones sobre cómo será el próximo líder, a lo largo de todo el proceso, desde la publicidad hasta la preselección y, por supuesto, las entrevistas finales.

El sector también tiene que pensar más allá de la contratación para considerar la incorporación, la retención y el desarrollo continuo de las personas que han pasado a desempeñar funciones de liderazgo. Hemos asistido a muchos nombramientos importantes e impresionantes en los dos últimos años, pero las organizaciones deben seguir responsabilizándose y asegurarse de crear una cultura integradora que permita a estas personas de talento prosperar y contribuir.

El 28 de julio comienzan los Juegos de la Commonwealth, que reunirán competiciones de élite, juveniles y paralímpicas. A lo largo de su carrera, ¿cómo ha visto que el deporte y el liderazgo deportivo sean más inclusivos?

En el último año y medio se ha prestado gran atención a la diversidad cultural y étnica, sobre todo a raíz de las protestas mundiales por el asesinato de George Floyd y, más recientemente, por los testimonios de Azeem Rafiq. Estos incidentes han provocado una gran introspección. Sin embargo, debemos estar alerta ante las respuestas precipitadas y asegurarnos de que el cambio sea auténtico.

Los retos varían según el deporte. Para algunos, las prioridades pueden girar en torno al aumento de la participación y la garantía de que el deporte está abierto a todos desde la base. Para otros, puede que la diversidad de atletas y jugadores no se reproduzca en otros ámbitos del juego, como los niveles de entrenamiento o liderazgo.

También hay problemas importantes de comportamiento y cultura en el campo, en los vestuarios y entre los aficionados. A pesar de estos retos, me siento optimista sobre el futuro, ya que vemos que se están produciendo cambios tangibles en la educación, los procesos y la representación.

Sería difícil no hablar de los cambios en torno a la inclusión sin mencionar también el fenomenal crecimiento del deporte femenino. Es una época muy emocionante para estas estrellas en ciernes y, del mismo modo, los deportes para discapacitados están atrayendo la atención que merecen desde hace tiempo.

En vísperas de los Juegos de la Commonwealth, Perrett Laver asistirá a la conferencia Beyond the Games, en la que se debatirá el papel del deporte a la hora de abordar los problemas sociales y sectoriales del Reino Unido.

¿Cómo cree que el deporte puede influir positivamente en la sociedad actual?

El deporte cautiva la imaginación y el corazón de la gente. En su forma más cruda, nos muestra lo que los seres humanos podemos lograr y los límites que podemos superar, ya sea en el deporte recreativo o en el de competición.

Una infraestructura deportiva fuerte favorece la salud y el bienestar de la nación. Es una gran herramienta para la educación y para promover el desarrollo en otros aspectos. También es una gran herramienta de cohesión social, que une a la gente no sólo en sus propios equipos o clubes, sino en diferentes ligas y competiciones de ámbito nacional y mundial.

Por último, ¿hacia dónde ve el futuro del liderazgo deportivo en los próximos diez años?

En un espacio que se ha visto fuertemente afectado por la pandemia, y que sigue recuperándose de ella, el deporte necesita gente que sepa pensar comercialmente. Ha demostrado ser un sector que, cuando se le necesita, puede ser ágil e innovador. Sin embargo, seguirá necesitando personas capaces de generar ingresos, ya que los fondos públicos siguen reduciéndose. Esto puede lograrse aumentando la participación y el compromiso, pero también estudiando los derechos de los medios de comunicación y las nuevas oportunidades en OTT, por ejemplo, así como examinando otras posibles asociaciones comerciales y oportunidades de inversión. Ser astuto digitalmente en este viaje será importante, no sólo para la eficiencia operativa, sino para capitalizar las oportunidades que ofrece una mejor comprensión de los datos.

En la próxima década, estoy seguro (¡de hecho decidido!) de que también veremos líderes más diversos e innovadores.

Ya estamos empezando a ver cambios en la procedencia de los líderes, tanto en términos de experiencia vivida como de creatividad en los modelos y perfiles preseleccionados. Será imperativo que los líderes, independientemente de su procedencia, sean inclusivos a través de su propio estilo y de la cultura que tratan de inculcar, demostrando ser defensores de la diversidad y celebrando la diferencia.

Por último, los dirigentes son cada vez más conscientes del valor social y las responsabilidades del deporte. Las organizaciones ya articulan y se comprometen mejor con su propósito y reconocen la necesidad de impulsar la responsabilidad social corporativa (RSC). Esta ciudadanía global y su relevancia servirán para captar a un público más amplio y están realineando a las personas con el deporte de nuevas maneras. Los dirigentes tendrán que reconocer la importancia de la RSC como orientación de cualquier empresa y mostrarse apasionados por la posición y el potencial del deporte para abordar y promover la concienciación sobre los retos mundiales.