Rencontrez les leaders : Conversation avec Shane Ryan à l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs

Shane Ryan est conseiller principal auprès du National Lottery Community Fund et ancien directeur exécutif mondial de la Fondation Avast. Auparavant, il a été directeur adjoint du National Lottery Community Fund et directeur général de Working with Men (aujourd'hui Future Men), où il a conduit l'organisation à une reconnaissance nationale pour son travail fondé sur des preuves en matière de résolution des conflits, de paternité, de masculinité et de développement de la jeunesse.

Fort de plus de vingt-cinq ans d'expérience auprès des jeunes et des communautés, Shane a occupé des postes à responsabilité dans les secteurs public et bénévole, notamment en gérant les premières installations de soins de santé mobiles du Royaume-Uni pour le NHS et en étant détaché auprès du ministère de l'intérieur. Son travail l'a conduit à travers le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon, où il a façonné la politique et la pratique en matière d'engagement des jeunes, d'équité et d'inclusion.

Souvent conseiller et conférencier, Shane continue de défendre les solutions communautaires et le leadership inclusif au sein de la société civile.

Pourriez-vous nous parler un peu de votre parcours de dirigeant et de la manière dont vous êtes arrivé là où vous êtes aujourd'hui ?

Je n'ai pas vraiment choisi de carrière. J'ai toujours été une personne en quête de quelque chose. J'ai toujours travaillé là où j'avais le désir ardent de changer quelque chose, de travailler avec d'autres et de faire la différence.

La situation dans laquelle je me trouve aujourd'hui est le résultat de choix faits à différents moments, en fonction de ce qui comptait le plus pour moi à ce moment-là. Je me suis toujours demandé où je pouvais être utile, où je pouvais être utile à ma communauté et où je pouvais créer des liens entre les gens. Parfois, c'était parce que je disposais du capital social ou communautaire nécessaire pour faire avancer les choses, et parfois parce que d'autres personnes pensaient que c'était le cas.

Quelles sont les expériences qui ont le plus façonné votre leadership et les valeurs qui guident votre travail aujourd'hui ?

Plusieurs expériences ont façonné ma personnalité. Le temps que j'ai passé dans un centre d'accueil en tant que jeune personne a été l'une des premières. Il a influencé ma compréhension des systèmes, du pouvoir et de l'équité. Bien avant de commencer à travailler dans le secteur bénévole, j'y ai fait du bénévolat pendant une dizaine d'années. Cet élan pro-social a toujours fait partie de moi.

J'ai toujours voulu créer des plateformes permettant aux autres de s'exprimer plutôt que de chercher à le faire pour moi-même. J'ai travaillé dans des foyers pour enfants, dans le secteur de l'aide aux sans-abri avec St Mungo's et dans des cités avec des personnes qui luttent contre la toxicomanie. Plus tard, j'ai travaillé avec de jeunes pères, dont beaucoup étaient des adolescents.

Je me souviens d'un jeune père de Greenwich qui avait quinze ans. Il faisait un travail extraordinaire en tant que parent, mais il n'y avait tout simplement pas de système conçu pour lui. Il y avait des foyers pour mères et bébés, mais rien pour les pères. Cela m'a montré comment les droits et les opportunités inscrits dans la loi peuvent disparaître dans la pratique lorsque les systèmes ne vous reconnaissent pas.

Ces moments m'ont appris à me concentrer sur l'inclusion, l'équité et l'humanité - non pas en termes abstraits, mais dans les détails de la vie des gens. Depuis lors, ma carrière, y compris mon passage à Future Men, a consisté à faire en sorte que ceux qui sont souvent exclus puissent accéder à de véritables opportunités.

Ces moments m'ont appris à me concentrer sur l'inclusion, l'équité et l'humanité - non pas en termes abstraits, mais dans les détails de la vie des gens.

Comment votre identité de leader noir a-t-elle influencé votre approche du pouvoir, du leadership et de l'inclusion dans les communautés et les institutions au sein desquelles vous avez travaillé ?

Tout au long de ma carrière, les attitudes à l'égard de la race ont évolué, mais j'ai souvent l'impression de faire un pas en avant et deux pas en arrière. Bon nombre des libertés et des progrès pour lesquels nous nous sommes battus il y a trente ans sont à nouveau défendus aujourd'hui.

À mes débuts, je me suis efforcée d'être d'abord une bonne dirigeante plutôt qu'une dirigeante noire. Avec le temps, j'ai réalisé que ces deux choses étaient indissociables. Nombre de mes expériences ont été façonnées par la race. Ignorer cela signifiait que je ne pouvais pas soutenir correctement d'autres personnes naviguant dans des espaces similaires.

Diriger en tant qu'homme noir dans le secteur bénévole est complexe. Parfois, les institutions mêmes qui se considèrent comme progressistes peuvent encore limiter ou réduire au silence les communautés qu'elles prétendent servir. Cela rend le travail plus difficile parce que vous vous retrouvez à négocier non seulement la résistance extérieure, mais aussi les contradictions au sein du secteur lui-même.

Lorsque vous êtes souvent la seule personne de couleur dans la pièce, tout ce que vous dites a un poids différent. Plus on monte dans la hiérarchie, plus l'isolement peut s'accroître. Il faut de l'assurance et de la confiance en soi pour continuer à apporter une contribution significative dans ces espaces.

La race a sans aucun doute façonné ma trajectoire et mes opportunités. Mais j'ai aussi appris qu'il ne suffit pas d'avoir raison. Dans ce travail, on peut avoir la justice de son côté et ne faire aucun progrès. Ce qui compte, c'est de construire des mouvements, de faire évoluer les mentalités et de créer les conditions d'un changement durable.

Ce qui compte, c'est de construire des mouvements, de changer les esprits et de créer les conditions d'un changement durable.

Où voyez-vous les plus grandes tensions autour du pouvoir et de l'équité dans l'écosystème de l'impact social aujourd'hui, et comment travaillez-vous personnellement pour y remédier ?

Le plus grand défi est que l'inclusion réelle demande du temps, de l'intention et des efforts. Nombreux sont ceux qui sous-estiment la quantité de travail nécessaire pour rassembler les communautés et garantir l'équité dans la pratique. Il est plus facile de concevoir pour les gens que de concevoir avec eux.

Travailler d'une manière qui partage véritablement le pouvoir est désordonné, lent et exigeant. Mais c'est aussi là que se produit la transformation. La véritable inclusion ne peut être réduite à la consultation ou à la symbolique. Elle implique de redistribuer le pouvoir, d'inviter de nouvelles voix à façonner les résultats et d'être prêt à s'asseoir dans l'inconfort de ce processus.

L'inclusion réelle demande du temps, de l'intention et des efforts.

De votre point de vue, comment les organisations peuvent-elles passer de gestes symboliques à une inclusion et une équité véritables et durables - en particulier dans la manière dont elles financent, établissent des partenariats et prennent des décisions ?

Les gestes symboliques sont faciles. L'inclusion véritable exige de la compréhension, de la valeur et de l'intention. Je me souviens d'avoir défié l'école de mon fils lors du Mois de l'histoire des Noirs, lorsqu'elle avait mis l'accent sur Thierry Henry. Il n'y a rien de mal avec les footballeurs, mais cela a montré à quel point l'approche peut être superficielle lorsque les institutions ne savent que célébrer la visibilité plutôt que la substance.

Lorsque les gens comprennent vraiment la valeur que les Noirs apportent à toutes les sphères de la vie, l'inclusion passe de la symbolique à la vérité. Le Mois de l'histoire des Noirs ne doit pas être un ajout. Il doit rappeler à quel point nos histoires, notre travail et nos talents sont profondément ancrés dans le tissu de ce pays.

Notre participation à la vie britannique n'est pas décorative. Elle est fondamentale. De la révolution industrielle à nos jours, notre contribution a été immense, mais souvent non enseignée et non reconnue. L'inclusion n'est pas une faveur morale. Il s'agit de reconnaître l'excellence, l'équité et la valeur - pour tous.

Notre participation à la vie britannique n'est pas décorative. Elle est fondamentale.

Comment conservez-vous votre sens de la résilience et de l'équilibre face aux exigences du leadership, et quelles sont les pratiques qui vous aident à garder les pieds sur terre ?

Moins il y a de personnes qui vous ressemblent dans un espace, plus vous subissez de microagressions. Elles sapent la confiance et l'énergie. Être la personne noire la plus haut placée dans une organisation signifie souvent porter un travail supplémentaire et invisible. Les collègues viennent vous voir pour vous faire part de leurs difficultés parce qu'ils vous font confiance pour les comprendre. Cela ne fait pas partie de votre description de poste, mais vous l'assumez parce que c'est important.

Cela peut être lourd. Je compte sur ma famille et mes amis pour m'aider à garder les pieds sur terre. C'est grâce à eux que je peux faire face à la situation, même lorsque les choses me paraissent insurmontables. Leur soutien me permet de continuer à donner aux autres.

Il est également important de reconnaître les limites de ce que nous pouvons changer au sein des systèmes. Parfois, ceux d'entre nous qui travaillent à l'intérieur de ces systèmes finissent par reproduire les mêmes schémas que ceux qu'ils ont entrepris de démanteler. C'est pourquoi la réflexion et la communauté sont si importantes.

La famille, l'amitié et la solidarité avec d'autres dirigeants me permettent de rester stable. Elles me rappellent pourquoi je fais ce travail et ce que signifie se présenter avec intégrité.

Il est également important de reconnaître les limites de ce que nous pouvons changer au sein des systèmes.

Quels conseils donneriez-vous aux leaders noirs émergents qui s'efforcent d'accroître leur voix, leur influence et leur impact dans les espaces de changement social ?

Soyez fidèle à ce en quoi vous croyez. C'est cette croyance qui vous fera avancer quand rien d'autre ne le fera.

Construisez et entretenez vos réseaux. Ils ouvrent des portes, apportent un soutien et créent des opportunités que vous n'avez peut-être pas encore perçues. Trouvez un mentor. Le mentorat est puissant. Il accélère l'apprentissage, offre une perspective et vous oblige à rendre des comptes.

Et surtout, faites un travail qui vous inspire. La vie est trop courte pour s'engager dans des choses qui ne vous font pas vibrer. J'arrive à la fin de ma carrière et elle s'est déroulée rapidement. Mais je peux regarder en arrière et penser que j'ai bien utilisé mon temps. J'ai travaillé sur des choses qui comptaient, qui étaient porteuses de conviction et qui ont fait avancer les gens et les systèmes. C'est tout ce que l'on peut demander.