Treffen Sie die Anführer: Im Gespräch mit Jeanette Bain-Burnett zum Black History Month

Jeanette Bain-Burnett ist Executive Director für Politik und Integrität bei Sport England. Sie leitet die Arbeit, um sicherzustellen, dass Integrität und Inklusion im Mittelpunkt des nationalen Sport- und Bewegungssystems stehen. Ihr Aufgabenbereich umfasst die Vordenkerrolle in wichtigen politischen Fragen und die Unterstützung eines Sektors, der es jedem ermöglicht, die Vorteile von Bewegung und Teilnahme zu nutzen.

Bevor sie 2022 zu Sport England kam, war Jeanette Direktorin für Partizipation beim Trussell Trust, wo sie Strategien für gemeinschaftliches Engagement und Integration entwickelte. Zuvor hatte sie leitende Funktionen bei der Greater London Authority inne, unter anderem als stellvertretende Direktorin für Gemeinden und Sozialpolitik und als Leiterin der Abteilung Community Engagement.

Jeanettes Karriere begann im Kunst- und Kultursektor als Direktorin der Association of Dance of the African Diaspora und später als strategische Beraterin für Organisationen wie Arts Council England, Creative Lives und BBC Arts.

Könnten Sie ein wenig über Ihren Weg als Führungskraft erzählen und wie Sie dorthin gekommen sind, wo Sie heute stehen?

Ich bin in Jamaika aufgewachsen, wo es immer etwas zu tun gab. Ich habe viel Sport getrieben, aber das, was mich bewegte, war der Tanz. Seit ich etwa sieben Jahre alt war, entfachte der Tanzunterricht in der Schule etwas in mir. Als Teenager schloss ich mich einer Gemeinschaftstanzgruppe an. Sie basierte auf dem Glauben und wurde zu einem kreativen Zuhause. Der Direktor sah in mir Führungspotenzial und gab mir kleine Chancen, zu führen. Das war meine erste Erfahrung, dass ich von einer Führungspersönlichkeit mit einer klaren Vision geprägt wurde.

Ich zog nach Großbritannien, um mit dem Tanz und den darstellenden Künsten fortzufahren. Ich trat auf, absolvierte ein Aufbaustudium in Choreographie in Middlesex und merkte dann, dass ich anderen helfen wollte. Ich hätte Choreographin werden können, aber ich spürte, dass meine Stärken im Aufbau von Organisationen und in der Schaffung der Voraussetzungen für den Erfolg anderer lagen.

Ich bewarb mich für Verwaltungs- und Projektstellen und sah immer wieder ein Ausstellungsposter, Black Dance in Britain. Ich bewarb mich bei der Organisation, die dahinter stand. Sie riefen mich an und fragten, ob ich bemerkt hätte, dass sie gerade einen Direktor einstellten. Ich hatte zwar die Erfahrung, aber ich hatte meine Geschichte nicht so organisiert, dass ich sie sehen konnte. Ich wurde der erste Direktor von ADAD, der Association of Dance of the African Diaspora. Es war eine kleine Organisation und diese Rolle hat mich geprägt. Ich definierte dort, wie Führung aussieht, lernte durch Handeln und leitete ein Netzwerk und eine Bewegung, die sich darauf konzentrierte, Künstler von den Rändern in den Mainstream zu bringen.

Später war ich freiberuflich tätig und wechselte dann zur Greater London Authority, wo ich im Rathaus für das Engagement der Bevölkerung zuständig war. Unter dem Bürgermeister kam nichts auf seinen Schreibtisch, was nicht den Bedürfnissen der Gemeinschaft entsprach, was die Arbeit sowohl politisch als auch sehr praktisch machte. Nach COVID zog ich nach Bristol, um meine Familie unter einen Hut zu bringen, und wechselte zum Trussell Trust, wo ich die Beteiligungsstrategie leitete. Es war nur eine kurze Zeit, aber ich habe viel über strukturelle Veränderungen im Bereich der Armutsbekämpfung gelernt und darüber, wie Institutionen mit den Gemeinden im richtigen Tempo zusammenarbeiten. Jetzt bin ich bei Sport England, wo ich für Politik und Integrität zuständig bin, damit Inklusion, Zugang und Fairness im Mittelpunkt stehen, wenn es darum geht, wie Menschen im ganzen Land Sport und Bewegung erleben.

Ich habe viel über den strukturellen Wandel im Bereich der Armutsbekämpfung gelernt und darüber, wie Institutionen mit Gemeinschaften im richtigen Tempo zusammenarbeiten.

Wie hat Ihre Identität als Schwarze Frau Ihren Ansatz in Bezug auf Führung, Gleichberechtigung und Integration beeinflusst?

Das ist eine sehr interessante Frage. Ich habe Anfang des Jahres einen Kurs über Frauen in Führungspositionen besucht und wir haben viel über die Hindernisse gesprochen, denen Frauen in Führungspositionen begegnen. Einige dieser Erfahrungen stimmten mit mir überein, andere wiederum nicht.

Ich wuchs in Jamaika in einem recht privilegierten und sicheren Umfeld auf. Meine Eltern waren berufstätig, und ich hatte nicht die Last der Repräsentation zu tragen. Ich musste mich nicht für meine Existenz rechtfertigen oder beweisen, dass ich dazu gehöre. Als ich also nach Großbritannien zog, war das eine Art kognitiver Dissonanz - die Leute erwarteten oft, dass ich wenig Selbstvertrauen hätte oder zusätzliche Hilfe bräuchte, weil ich eine Schwarze Frau war. Und meine Reaktion war: Ja, ich brauche vielleicht Unterstützung, aber das liegt daran, dass ich ein Mensch bin, nicht weil ich schwarz bin.

Diese Erfahrung hat mich zum Nachdenken darüber gebracht, wie sich Barrieren zeigen. Einige sind strukturell - wenn es um den Zugang zu Sicherheit, Schutz und Unterstützung geht. Andere sind institutionell - basierend auf Wahrnehmungen und Stereotypen. Und alle beruhen auf einem langen Erbe systematischer Diskriminierung, die noch immer die Art und Weise prägt, wie Menschen behandelt werden.

Eine meiner ersten Erfahrungen im Rathaus hat dies perfekt eingefangen. Ich stieg in den Aufzug und drückte die Nummer acht für die Etage des Bürgermeisters. Eine Frau sah mich an und fragte, ob ich eine der Sekretärinnen sei. Ich sagte: "Nein, ich bin die neue Leiterin der Abteilung für Bürgerbeteiligung." Man konnte sehen, wie ihr die Farbe aus dem Gesicht wich. Es war so ein kleiner Moment, aber er verriet so viel über Voreingenommenheit, und er machte mich entschlossen, anders zu führen.

Ich möchte niemals dieselben Muster reproduzieren. Inklusive Führung ist kein Automatismus, nur weil man eine schwarze Führungskraft ist. Es ist eine Praxis, bei der es darum geht, die Erfahrungen anderer Menschen zu vermenschlichen und echte Fragen zu ihren Geschichten zu stellen, anstatt sich auf die Stereotypen zu verlassen, die wir alle in uns tragen.

Die Leute erwarteten oft, dass ich wenig Selbstvertrauen hätte oder zusätzliche Hilfe bräuchte, weil ich eine schwarze Frau war.

Wo sehen Sie heute die größten Spannungen in Bezug auf Macht und Gleichberechtigung, und wie können Menschen in einflussreichen Positionen darauf hinwirken?

In jedem Sektor, in dem ich gearbeitet habe - Kunst, Politik, Gesellschaft und Sport - gibt es einen echten Appetit auf Gerechtigkeit. Aber es gibt auch strukturelle Gegebenheiten, die es schwer machen. Die Macht ist an bestimmten Stellen konzentriert. Organisationen machen sich Sorgen darüber, was Veränderungen für ihren Ruf bedeuten, oder sie halten an ihrer Bequemlichkeit fest.

Ich sage immer, dass es nicht ausreicht, die Vielfalt zu feiern oder Momente wie den Black History Month zu markieren. Diese Dinge sind wertvoll, aber nur, wenn sie von einer Umverteilung der Macht begleitet werden, die bestimmt, wer Chancen bekommt, wer anerkannt wird und wessen Stimmen gehört werden.

Eine der schwierigsten Wahrheiten ist, dass echte Integration emotionale Arbeit erfordert. Es bedeutet, dass Führungskräfte sich ihren eigenen Verlustängsten stellen müssen - dem Verlust von Sicherheit, Einfluss und Privilegien. Diese Ängste sitzen tief in den Institutionen. Solange wir nicht in der Lage sind, sie zu benennen, sie auszuhalten und sie zu überwinden, werden wir immer wieder um dieselben Probleme kreisen.

Eine der schwierigsten Wahrheiten ist, dass echte Integration emotionale Arbeit erfordert.

Viele schwarze Führungspersönlichkeiten sprechen über die Doppelbelastung von Führung und Repräsentation. Wie bleiben Sie bodenständig und widerstandsfähig?

Ich habe gelernt, dass es für niemanden gut ist, diese Last auf sich zu nehmen. Es ist nicht gut für mich, und es ist nicht gut für die Menschen, denen ich helfen möchte.

Wenn ich heute gebeten werde, zu viel von dieser Verantwortung zu tragen, drehe ich die Frage oft um und frage: "Warum ist das allein meine Verantwortung?" Ich werde mich immer für Inklusion und Mentoring entscheiden, weil es mir wichtig ist, aber es muss geteilt werden. Die nächste Stufe der Inklusion ist dann erreicht, wenn die Agenda von allen getragen wird - nicht nur von denjenigen, die am meisten von Ungleichheit betroffen sind.

Ich unterstütze unser kulturell vielfältiges Mitarbeiternetzwerk, ich coache und berate und ich versuche zu zeigen, wie gemeinsame Verantwortung aussieht. Aber ich ziehe auch Grenzen, wenn es meine Energie ausbeutet. Manchmal ruhe ich mich einfach aus. Ruhe ist auch Teil der Führung.

Manchmal ruhe ich einfach aus. Ruhe ist auch Teil der Führung.

Welchen Rat würden Sie aufstrebenden schwarzen Führungskräften geben, die versuchen, ihre Stimme, ihren Einfluss und ihre Wirkung zu stärken?

Seien Sie sich zunächst über Ihre Botschaft im Klaren, wofür Sie im Moment stehen, und halten Sie daran fest. Sie wird sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln, aber es ist wichtig zu wissen, was Sie antreibt und es nicht zu gefährden.

Zweitens: Legen Sie Wert auf Ihr Wohlbefinden. Das bedeutet emotionales, körperliches und finanzielles Wohlbefinden. Sie haben oft die falsche Wahl zwischen einer Arbeit, die Sie lieben und die nicht bezahlt wird, und einer gut bezahlten Arbeit, die Sie auslaugt. Finden Sie das Gleichgewicht. Nachhaltigkeit ist Teil der Führung.

Und schließlich: Bleiben Sie in Verbindung. Schaffen Sie Räume der Zugehörigkeit und Freude. Führung ist mit Erwartungen verbunden, aber sie ist auch eine Chance, neu zu definieren, wie Führung aussieht - um sie in Menschlichkeit, Sinn und Fürsorge zu verwurzeln.

Es ist wichtig zu wissen, was Sie antreibt, und es nicht zu gefährden.